Quartet

Il quartetto del titolo è costituito da due coppie di
coniugi: una giovane e povera, l’altra di mezza età e
borghese. I fatti si svolgono a Parigi nel 1927. All’arresto
per accusa di ricettazione e furto di opere d’arte, che egli
rivende, di Stephan, la giovanissima moglie Marya si ritrova
sul lastrico. Non può pagare l’albergo nel quale
provvisoriamente prende alloggio, svende il suo ridotto
guardaroba e finisce per accettare l’ospitalità offertale da
una ricca coppia inglese, trasferitasi nella capitale. Lois è
pittrice per passatempo e mister Heidler vive di rendita.
Quest’ultimo si innamora di Marya a prima vista. Ne farà ben
presto la sua seconda amante: la prima s’è suicidata per lui
qualche tempo prima. Marya, pur ricambiando di affetto
Heidler, non abbandona il giovane marito: ogni sabato, eccetto
uno nel quale partecipa ad una partita di caccia con l’amante,
si reca a fargli visita in carcere promettendogli la sua
fedeltà. Stephan crede alla moglie, ma all’uscita
dall’istituto di pena scopre il tradimento. Per la prima volta
il quartetto si incontra: lo spettatore ha modo di confermarsi
nell’opinione che ormai s’è fatta di quegli strani quattro
tipi umani, completando il suo giudizio anche sul personaggio
che sembrava più sano, Stephan. Egli infatti, dopo aver
minacciato vendetta Heidler, si lascia improvvisamente
adescare dall’amante di un suo amico di prigione appena
liberato che gli aveva offerto ospitalità appena uscito dal
carcere, mentre Marya, abbandonata oltre che dal marito anche
da Heidler, dal quale è fuggita, accetta la protezione del
nuovo amante casuale, amico del marito.